サッカー日本代表は5日、26年W杯アジア最終予選初戦で中国代表と対戦する。4日は試合会場の埼玉スタジアムで最終調整し、冒頭15分間を報道陣に公開した。初の最終予選に臨むDF町田浩樹（27＝サンジロワーズ）は「今はあまりいつもと変わらない感じ。ピッチに立ったら独特の緊張感が湧き出てくるのかな」と自然体を強調した。
冨安健洋（25＝アーセナル）、伊藤洋輝（25＝バイエルン・ミュンヘン）と最終ラインの主力がケガで不在の中、先発も期待される1メートル90の大型センターバック。日本にとっては“天敵”となるイバンコビッチ監督率いる中国に対して「セットプレーはスカウティングを見た感じでは、何かやろうという準備をしてきている。そこは凄く注意してやらないといけない。相手は長い期間準備しているらしいので、セットプレーは手が込んでいると思う。注意して守らないといけない」と警戒心を強めた
。同監督がオマーン代表を率いていた21年9月の前回アジア最終予選初戦では、終盤にカウンターから決勝点を献上。「自分たちが攻撃しているときにチャンスをうかがってくると思う。そこはディフェンス同士で声を掛け合いたい」と油断はない。
今夏はベルギー1部からステップアップ移籍を模索したものの、既に欧州主要国の移籍市場は終了した。「5大リーグ、あとはチャンピオンズリーグに出場できるチームに絞ってこの夏も考えていて、実際に話をしていたチームもCL出場権のあるチームだった。ただ、うまくいかなかった。今後の冬か来年の夏かは分からないすけど、またステップアップできれば」と明かした。