◇W杯北中米大会アジア最終予選C組 日本7ー0中国（2024年9月5日 埼玉スタジアム）
サッカー日本代表は5日、26年W杯北中米大会アジア最終予選の初戦で中国と対戦。MF南野拓実（29＝モナコ）の2発やMF伊東純也（31＝スタッド・ランス）の復活弾など7－0で相手を圧倒した。W杯アジア最終予選は3大会ぶりの初戦白星となった。
試合後、森保一監督（56）は、代表復帰で躍動した伊東について「
まずは彼の代表復帰を、サポの皆さんが温かく迎えてくれた。期待している雰囲気をつくってくれた。彼やチームも良い雰囲気になった。1得点2アシストで彼の特長、サイドの崩し、我々の大きな武器であることをプレーを持って示してくれた。存在感だけではなく、数字の部分も出してくれた。欧州で生き抜いてきたものを、今日の試合でも出してくれた」と手放しで称賛。
続けて「彼が熱いプレー、思い切ったプレーをしてくれているのは迎え入れてくれたサポーターに良いプレーをお見せしたい気持ちがあったのかと。サポーターの皆さんが純也のプレーを引き出してくれた」とサポーターに感謝した。
7発大勝となったが、「前回は集合がバラバラになってコンディション重視。練習ではなくイメージ共有、ミーティングだけで終わったが、今回は月曜日夜には選手全員が帰国できた。良い準備ができた。その違いはある」と分析。3バックについても「新しくやると言うよりは6月からの継続。その中でコンディションなど選手状態を見極めて起用した」と話した。
▽2026年W杯北中米3カ国大会アジア最終予選 18チームが3組（A～C）に分かれ、各組2位までが出場権を獲得。3、4位はプレーオフに回る。プレーオフでは6チームが2組に分かれ、各組1位が出場権を獲得。各組2位同士で9位決定戦を行い、勝者が大陸間プレーオフに進む。最大9チームが出場権を得る。