◇第13回U18アジア選手権・スーパーラウンド 日本1―0台湾（2024年9月6日 台湾・天母）
高校日本代表は6日、スーパーラウンド1戦目で台湾を1―0で下し、1次ラウンドからの持ち越しの成績も含めて2勝0敗となり、首位に立った。
国際大会初先発となった最速150キロ左腕の藤田琉生投手（3年＝東海大相模）は、4回2/3を2安打無失点。零封リレーを演出し、大役を果たした。6回のワンチャンスを生かしたチームは1安打での勝利。きょう7日の韓国戦に勝利すれば、1位通過が決まる。
1メートル98の長身左腕は自己最速まで1キロに迫る149キロをマークするなど序盤から飛ばした。「最初から投手戦と分かっていた。（相手が）強い中でも自分のピッチングができたことは成長。3年間やってきた粘りの投球が、ここ一番にできた」と会心の投球だった。79球を投げ、中3日必要で決勝登板は不可能。今大会ではラスト登板となった。
ネット裏では2球団スカウトが視察。日本ハム・大渕隆GM補佐兼スカウト部長は「強く腕を振ることができている。初回から飛ばしている印象ですね。やっぱり2メートルの角度、そして制球力が魅力。甲子園、大学ジャパンとの壮行試合、国際大会。いろいろな経験が彼の成長につながるでしょう」と語った。
ソフトバンク・永井智浩編成育成本部長は「甲子園で自信をつけ、落ち着いてピッチングができていますね。初回から飛ばしている感じはあったんですけど、終盤にもう1回ギアを上げることができていた。本当に投手としての“ピッチング”ができるようになってきましたよね。こういう国際舞台で自分のパフォーマンスを出せることは凄いです」と評した。
今春まで直球の平均球速は140キロ前半だったが、神戸で行われた大学ジャパンとの壮行試合では自己最速の150キロをマーク。さらに環境の異なる台湾でも149キロを計測するなど成長著しい世代No.1左腕。プロ志望届を提出するのか、注目が集まる。