車いすテニス男子の第一人者として活躍し、昨年1月に現役引退した国枝慎吾さん(40)が7日、自身のインスタグラムを更新。パリ・パラリンピック車いすテニスの女子シングルス、女子ダブルス2冠を達成した上地結衣(30=三井住友銀行)を祝福し、2ショットを披露した。
女子シングルス決勝の中継で解説を務めた国枝さんは「持てる技術と手札を全て駆使して戦う姿に試合中盤から感動が止まりませんでした」と書き出すと、金メダル2つを首にかけ笑顔を見せる上地と自身の2ショットをアップ。
中継中は「テニスコートから放送席に向けられるアイコンタクトだけは外さないようにしないと、と意識してたら解説が止まってしまったこともあったように思います」としながらも「選手はこれだけでも勇気を貰えるものなんです。厳しい戦いを何年も続けてきた末の、最大の勝利を掴んだ結衣ちゃんに心から敬意を表します。おめでとう!!」と称えた。
国枝さんはこれまで上地にアドバイスを送っており、車いすを改良してのプレースタイルの見直しなどにつながった。