◇W杯北中米大会アジア最終予選C組 日本5―0バーレーン（2024年9月10日 リファー）
日本代表MF伊東が偉大な先輩に肩を並べた。後半スタートから堂安に代わって右ウイングバックで出場すると、その2分後だ。右サイドを駆け上がり、ファーストタッチで上田の2点目をアシストした。これが通算20アシスト目。一時代を築いた本田圭佑に並んだ。「いい流れで後半はできたと思う」。得点チャンスは逸したが、相手に脅威を与え一瞬にして流れを引き寄せた。
アジア杯中の1月末に性加害疑惑が報じられたが、不起訴処分となり今回、7カ月ぶりに復帰。5日の中国戦では1得点2アシストで復帰戦を大活躍で飾った。「サウジとオーストラリアを叩けば、ほぼほぼ（W杯に）行けるんじゃないかと思うので、次に集中したいです」。帰ってきた快足ウインガーは早くも来月2連戦を見据えた。