元SMAPで「新しい地図」の稲垣吾郎（50）が14日放送の日本テレビ「with MUSIC」（後7・00）に出演。草なぎ剛（50）に対して感謝していることを初告白した。
SMAP解散後、初めて3人で歌番組に出演。同局に眠る秘蔵映像VTRを見た後、稲垣が「ある時、コンサートか何かのVTRをメンバー全員で見てた時に僕だけ見てなかった」と切り出した。
稲垣だけ見ていなかった理由は隣の部屋で仕事をしていたという。メンバーたちが見ていたVTRで稲垣が全く笑顔を見せずに歌唱するシーンがあった。これに「こいつ全然笑顔じゃないよな」という声が出た。
すると、草なぎが「こういうメンバーがいてもいいんだよ」と伝えたという。この言葉に稲垣は「隣の部屋から聞いていた。それが凄い今でもうれしくて」と振り返った。
このエピソードに草なぎは「初めて聞いた」とうれしそうな表情を浮かべた。香取慎吾は「急に…もう40年近い付き合いですよ。急に初出しエピソード…」と初告白に驚きを隠せなかった。