◇パ・リーグ ロッテ1―7西武（2024年9月15日 ベルーナD）
本来の姿ではなかった。直球は最速158キロ止まりで、フォークも抜ける。ロッテ・佐々木はこの夜も「令和の怪物」の投球を見せられないまま、最後は抜けたフォークで降板することになった。
1―3の7回。先頭・野村大への139キロフォークが頭部に当たった。吉井監督は長井功一球審に「変化球だったので判断基準の確認を求めた」が、プロ初の危険球退場。死球について「申し訳ないです」と話し、三振が4個と少なく序盤に失点した投球内容に「三振で切り抜けられなかったのが点を取られた要因」と振り返った。
レンジャーズのクリス・ヤングGMらメジャー6球団が視察する中で5敗目を喫し、チームは優勝の可能性が完全消滅。残り13試合で登板の見込みはあと2試合で、現在8勝の佐々木は初の2桁勝利へ後がなくなった。 （秋村 誠人）