ムロオ関西大学ラグビーAリーグは22日に開幕する。昨季は大学選手権で京産大と天理大が4強入りし、レベルの高さを示した関西勢。8大学の現状を紹介する一方、27年のW杯オーストラリア大会を狙える若き逸材に焦点を当てる。
名門復活へ、ラストイヤーを迎えた同大のSH藤田海元（かげん、4年＝東海大大阪仰星）が燃えている。昨季は現行の8校制となった64年以降で同校初の7戦全敗を喫し、過去ワーストの最下位。入れ替え戦の末にAリーグ残留を果たしたが「チームとして一つになりきれていなかった。（今季は）原点に立ち返りながらやってきた」と振り返る。
藤田自身、卒業後はニュージーランドに留学する予定だ。進路を模索する中でリーグワンのチームに練習参加する機会もあったが「チャレンジしたい。世界を見てみたい」という思いが強く、大きな決断を下した。リーグ優勝48度、大学選手権で4度の優勝を誇る同大。今季より就任した酒井優ヘッドコーチの下で力を尽くし、夢を追って海を渡る。