阪神・近本がミスターも、巨人も追い抜いてみせる。目下、リーグトップ150安打を放ち、6年目通算923安打としている猛虎の安打製造機。まずは6年目の通算最多安打数で歴代1位・長嶋茂雄（巨人）の926安打超えを見据えた。
「できるだけ早く、まあしっかり一日一日頑張って。すごく光栄なことなので、（周りからではなく）自分だけで意識しながら」
16日ヤクルト戦（甲子園）では今季10度目の猛打賞3安打と躍動し、4連勝に貢献。近本の安打数が増えるほどチームの得点力は増し、それが勝利につながる。目下、チームは首位・巨人を2差で追走し、残りは10試合。「最後まで分からない状態でやるのが、まあ（合っている）。順位が決まった後は好きじゃない」。刺激的なデッドヒートを制してみせる。