アリスが18日、日本武道館（東京都千代田区）で、昨年10月に74歳で亡くなった谷村新司さんの追悼公演「ALICE FOREVER～アリガトウ～」を開催した。ボーカル＆ギターの堀内孝雄（74）とドラムの矢沢透（75）の2人と、谷村さんの歌と映像をシンクロさせる特別演出を実施。約2年ぶりとなる“3人のアリス”の再現でファンを喜ばせた。
「僕らの永遠のリーダーです！谷村新司！」。堀内が叫ぶと、スクリーンに谷村さんが映し出された。“3人のアリス”が実現するのは2022年11月以来。谷村さんから「ボーカル＆ギター堀内孝雄！」と紹介された堀内は「なんでお前は逝ったんだ」と涙を拭い「どうかみんな助けてくれー！」と言葉を振り絞った。
生前の谷村さんの立ち位置は客席から見て右側。そこに常にスポットライトが当てられ、愛用していた5本のギターが並んだ。日本武道館は、1978年に日本人アーティストとして初の3日間公演を行うなど、何度も立った思い出の場所。観客は在りし日の谷村さんに思いをはせながら、代表曲「チャンピオン」など21曲、約2時間のステージに酔いしれた。
来月8日には一周忌を迎える。開演前に取材に応じた2人は「見ててよ、チンペイ（谷村さんの愛称）」と力を込めながらも「寂しさがいっぱい。谷村ロスです」と胸中を明かした。堀内は「歌うたびに彼を思い出しちゃう。これは永遠に続くのかな」と語り、矢沢は「一生懸命前を向いて、コンサートに向けて技を磨いてきた。谷村はいないけど、今日一番良いものを見せたい」と前を向いた。
追悼公演は10月に大阪城ホールでも行われる。矢沢は「本当の悲しさは大阪城ホールが終わってからくるのかな」とポツリ。その後のアリスとしての活動は決まっておらず、堀内は「アリスのひとまずの区切りです」と寂しそうに話した。
アンコールでは、「GOING HOME」は会場総立ちで歌い上げ、天国のチンペイさんに思いをはせた。