女子ゴルフの国内メジャー第3戦・日本女子オープンは26日から茨城・大利根CC西Cで開催される。先週のミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープンでツアー初優勝を飾った安田祐香（23＝NEC）が24日、試合会場で会見を行った。
涙の初優勝から2日。安田のもとにたくさんの祝福のメッセージが届いた。「LINEは100件くらい。大体返したけど、インスタのDM（ダイレクトメッセージ）や投稿のコメントは全部見切れてない」とうれしい悲鳴を上げている。
インスタグラムには意外な有名人からのメッセージもあった。「千鳥のノブさんからもメッセージをいただきました」。お笑いコンビ千鳥のノブとは、小学生時代に出演した「芸人さんと戦う」番組で共演。SNSをフォローし合っているものの、連絡をもらうのは久しぶりだった。
「ストーリーで祝ってもらったので、返事したら改めて“おめでとうございます”と返ってきました」
小学生時代から師事していた故坂田信弘氏の息子で、現在指導を受けている坂田雅樹大手前大ゴルフ部監督には電話で優勝を報告。「ちょっと肩の荷が下りたねみたいな感じだね」と労いの言葉を掛けてもらったという。
日本女子オープンは5年ぶり。アマチュア時代に3度出場しているが、プロ転向後は初参戦。「グリーンが硬くて、ラフも長く、距離も長めのセッティングで全てが難しい。この大会で勝つと自信になると思う」という印象を抱いている。
2週連続優勝、メジャー初制覇が懸かる。ただ特別は意識はない。安田は「先週も凄く調子が良かったわけではない。やっとスタートライン。（歴代優勝者の）名前を見ると凄いプロばかり。優勝は目指すけど、まずベストを尽くして頑張りたい」と淡々と語った。