◇パ・リーグ 日本ハム2－1楽天（2024年9月26日 エスコンF）
勝利の瞬間、新庄監督は両手を大きく上げて喜びを表現した。就任3年目で初のCS進出。本拠地の大歓声を浴び「最低でもCSに行く目標を選手たちがかなえてくれて、感謝してもしきれない。CSは出ることが大事」と胸を熱くした。
試合を決めたのは、期待の裏返しで褒めることがなかった清宮だ。同点の6回1死から「一発で捉えられた」と古謝の初球を決勝の右中間13号ソロ。今季4度目の決勝弾はレイエス、万波に並びチームトップタイとなった。新庄監督は、就任当初に7人のスター選手をつくることを宣言。清宮について改めて「入るでしょ。（一昨年の）球宴でMVPを獲るってことはスターということ」と珍しく称えた。
あす28日のソフトバンク戦（エスコン）で勝てば2位も確定するが、指揮官は「CSを飛び越えて日本シリーズに出ることしか考えていない」と下克上での日本一に照準。清宮も「日本一になって（新庄監督を）男にしたい」と力強かった。（田中 健人）