Travis Japanの松田元太（25）が米ディズニー映画「ライオン・キング:ムファサ」（12月20日公開）の日本語吹き替え版で声優に初挑戦する。「とにかく楽しんで真摯（しんし）に向き合ってたくさんの方に『ライオン・キング』始まりの物語を届けられるように精いっぱい頑張ります」と意気込んだ。
今作は「ライオン・キング」の前日譚（たん）で、孤児だったムファサが王に成長していくまでを描く。松田は、孤児であるムファサを群れに受け入れた王子タカ役を演じる。タカは後に「ライオン・キング」でムファサの命を奪った“悪役”スカーとなる。
現在、世界6都市を巡るグループ初となるワールドツアーを開催しており、9月に行われた台北公演直前の控室で、タカ役決定がサプライズで告げられた。オーディションを経て勝ち取った役で、松田は「うおおおお！」と叫びながら立ち上がってガッツポーズし、メンバー全員とハイタッチ。「おめでとう」など祝福の声をかけられながら、喜びを分かち合った。
フジテレビ「ぽかぽか」で月曜レギュラーを務めており、九九が言えないなど天然なキャラクターでバラエティー番組に引っ張りだこ。一方で俳優としても主演映画「君が落とした青空」など多くの作品に出演。テレビ朝日「東京タワー」では20歳以上年の離れた人妻との禁断の愛を繊細に演じた。
製作陣は「バラエティー番組で陽気なキャラクターでご活躍される一方でドラマなどシリアスな演技も定評があり、孤児のムファサを群れに受け入れる心優しい一面と後にヴィラン（悪役）のスカーとなる“タカ”のキャラクターに重なる部分を多く感じました」と説明した。さらに、グループ随一の甘い歌声でも知られる。今作で歌唱シーンもあり、どんな美声で物語を盛り上げるのかにも注目が集まる。
主人公の声優を務める尾上右近（32）とは初対面となる。「未熟ですがくらいついて全力で楽しんで、お芝居するので、たくさん勉強させていただきたい」と呼びかけ「全力で頑張ります！」とやる気をみなぎらせた。（糸賀 日向子）