◇プロボクシングWBA世界バンタム級タイトルマッチ 王者 井上拓真（大橋）＜12回戦＞同級2位 堤聖也（角海老宝石）（2024年10月13日 東京・有明アリーナ）
世界初挑戦する元日本バンタム級王者で現WBA同級2位の堤聖也（28＝角海老宝石、11勝8KO2分け）が4日、練習拠点としている東京・練馬のDANGAN GYMで公開練習を行った。世界戦7試合を含む2日間興行「Prime Video Boxing 10」の初日に、WBA同級王者・井上拓真（28＝大橋、20勝5KO1敗）に挑戦する。
井上が所属する大橋ジムの大橋秀行会長が公開練習を視察。左右にスイッチする堤はシャドーの大半をサウスポーで行い、ミット打ちでは前半は左構え、後半はオーソドックスに変化した。前日3日の井上の公開練習時に大橋会長が「右構えで来るんじゃないか」と予想し、堤を指導する石原雄太トレーナーが「じゃあ左で行きます」と返した通りの展開に、同会長は「自分の誤算でしたね」と苦笑い。もっとも、ミット打ちの途中からオーソドックスに変えたと指摘されても「見てなかった。両方やってたのか」とあまり気にしていない様子で、「拓真は戦ってきている人間も凄いし、子供の頃からキャリアもあるので全く苦にしていないと思う」とスイッチは試合展開を左右しないとの見解を示した。
スイッチ対策も万全だ。井上は今回、兄のスーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（31＝大橋）が"仮想・堤"となってマススパーを積んできた。大橋会長は「尚弥は昔よく（拓真との練習で）スイッチしていた。何度もやってるので慣れたもんだと思う」と自信たっぷり。堤も「スイッチは（スパーリング）パートナーを左右両方用意しないといけないから面倒だけど、その手があったか…」とうなった。それでも「尚弥さんは絶対にスイッチのレベルがやばいし、俺はそんなにうまくないし、速くない」と認めた上で、「いざやって、（井上が）リズムが違う、思っていたよりヘタクソだ、と思ってくれれば。そのずれをうまく突くことができるのでは」と"ギャップ"が生む効果を期待した。
大橋会長は堤を「人間力というか、力強さを感じる」と評価し、「魂と魂がぶつかり合う良い試合になると思います」と予想。警戒すべきパンチとして「くっついた時にフック系が見えない角度から来る」と指摘しながらも、隙を突いての形勢逆転を狙うという堤に対し「拓真はその場で反応もするし、修正もできるので、そういう心配はないですね。ウチの選手の中で一番安心して見られるボクサーなので」と自信を口にし、最後は自ら堤に歩み寄って激励してからジムを後にした。