鹿島は9日、電撃解任されたランコ・ポポヴィッチ監督（57）監督の後任として、クラブOBの中後雅喜コーチ（42）が監督に就任すると発表した。強化責任者のフットボールダイレクターには元日本代表DFの中田浩二氏（45）が就任。また、アカデミースカウトの本山雅志氏（45）、パリ五輪代表コーチだった羽田憲司氏（42）がそれぞれコーチに就任することも発表された。
ポポヴィッチ前監督の電撃解任から3日。鹿島は新体制を発表し、中後監督はクラブを通じ「まずはチームのために走る、戦うという、クラブが今まで大切にしてきた基礎を改めて徹底し、全員が同じ方向を向いて戦うために意識を合わせていきたい」とコメントした。
現在、残り6試合で首位の広島とは勝ち点差12の4位。中後監督は「どんな状況でも勝利を目指し、一体感を発揮することがアントラーズの伝統であり、強みなので、自分たちにフォーカスしながら、ファン・サポーターの皆様とともに今シーズン残り6試合を勝利のために戦っていきます」と誓った。
退任した吉岡宗重フットボールダイレクターの後任となる中田氏もクラブを通じ「強化責任者としてチームを良い方向へ導けるよう、選手、スタッフ、フロントと手を携えながら、全力を尽くしていきます」とコメントした。