◇男子ゴルフツアー 日本オープン第1日（2024年10月10日 埼玉県 東京GC＝7251ヤード、パー70）
日本オープン初優勝を狙う石川遼（33＝CASIO）は、思い出のコースでの第1ラウンドをイーブンパーで終えた。
「前半はパットが良くなかった。タフなセッティングの中で苦しい状態になった」。前半アウトでは小さくて小さな傾斜があるグリーンに苦しめられた。
1番で幸先よくバーディーを奪ったが、そのアドバンテージをすぐに失った。2番でボギーを叩くと、8番で短いパーパットを外してオーバーパーに転落。10番でもスコアを落とした。
それでも集中を切らさず「後半はパットを修正できた」と15、16番のチャンスを生かし連続バーディーで巻き返した。
23年前、同じ東京GCで開催された01年日本オープンを父・勝美さんとともに観戦した。尾崎将司が多くのギャラリーを引き連れてプレーする光景を見て感銘を受けた。すぐに尾崎の髪形を真似て「襟足を伸ばした」というほど影響を受けた大会になった。
この日は勝美さんがロープ外で見守る中で意地のパープレー。「自分なりにアンダーパーを狙っていける状態は見えなくはない」と控えめな表現で自信を示した。昨年を含め過去3度も2位で涙をのんできた。戴冠の準備は十分にできている。