◇パCSファイナルステージ第2戦 日本ハム2―7ソフトバンク（2024年10月17日 みずほペイペイD）
日本ハムは17日、ソフトバンクとのCSファイナルS第2戦を行い、ファーストSから5戦目で初めて先制したが、痛恨の逆転負けを喫し、相手のアドバンテージを含め0勝3敗となった。「2番・三塁」で出場した清宮幸太郎内野手（25）は初回に右中間へ先制適時二塁打を放つなど2安打1打点。18日の第3戦も敗れると終戦になるが、主砲は崖っ縁からの4連勝を誓った。
土俵際に追い込まれてこそ、燃える。まさに、今年のチームがそうだ。宿敵ソフトバンクに力の差を見せつけられて悪夢の連敗。もう後がない状況となったが、試合後の清宮は笑みを浮かべながらチームの思いを代弁した。
「いやもう、ここから勝ったら面白いので。4つ勝つことしか考えていないです」
ロッテとのファーストSから5戦目で、理想的な形でCS初の先制点をもたらした。初回先頭の万波が左越え二塁打で出塁し、迎えた清宮は「良い形でマンチュー（万波）が出てくれたので、最低でも走者を進めようと思いました」。1ボール2ストライクから、モイネロの151キロ直球を引っ張り、右中間への先制適時二塁打を放った。5回2死一塁でも再びモイネロから中前打。ポストシーズン自身3度目となるマルチ安打と気を吐いた。
それでも、打線は3回以降は無得点。逆に投手陣はソフトバンク打線を前に失点を重ねた。そんな試合展開を振り返り、清宮も「もう横綱野球だなと。強い野球をされているなと思います。向こうの打線を見ていたら、まだまだだなという感じがする」と、自力の差を痛感した。
過去、パ・リーグでは下位球団がファイナルS初戦を落とし、日本シリーズに進出した例はない。それでも、今季公式戦で逆転勝ちは両リーグ最多の32度。ファーストSでも初戦を落としたが、崖っ縁から連勝突破を果たした。「全然、ここからという気持ちです」と清宮。得意の逆転劇で、ミラクルを起こしてみせる。（清藤 駿太）