俳優の遠藤憲一（63）が18日、都内でテレビ朝日の主演ドラマ「民王R（たみおうあーる）」（22日スタート、火曜後9・00）の制作発表会見に出席し、17日に亡くなった西田敏行さん（享年76）への思いを打ち明けた。
今作は2015年に放送された「民王」の世界が9年ぶりに一新された作品。9年前には西田さんも出演していた。今月8日に行われた映画「劇場版ドクターX」（12月6日公開）の完成報告会見では、遠藤と西田さんはそろって出席したばかりだった。
遠藤は「昨日、訃報のことを聞いたばかりで、ちょっと西田さんのことを話すと、ぐっときちゃうんですけど」と切り出し「ドクターXでは西田さんの部下の役でした。西田さんのアドリブでいじり倒してもらって、俺自身も知らなかったコメディー部分やシリアス部分をいっぱいいっぱい引っ張り出してくれました」と西田さんとの撮影を振り返った。
「そういうこともあって、今回みたいなこういうコメディーの面白い役を頂けるような俳優に成長させていただきました」と話し、「西田さん、この場をお借りして本当に感謝申し上げます。ありがとうございました」と思いを伝えた。