オリックスの岸田新監督が、ともに今季プロ初勝利を挙げた佐藤、斎藤に「先発ローテ入り指令」を出した。両腕は2軍投手コーチ時代から密着指導してきた屈指の「岸田チルドレン」。素質十分の若手の飛躍に期待した。
「みんなに期待しています。（佐藤は）ピンチになったら周りが見えなくなるところがあるんで、堂々とできるように。成長率は高い方。（斎藤は）まだ2年目。能力は高い。（先発で）回るレベルになったら、心強い」
みやざきフェニックス・リーグ、楽天戦（生目第2）は降雨中止。合流初日の前日に続き“初采配”は流れたが、ブルペン入りした2人に熱視線を送った。育成選手時代から指導を受ける佐藤は6月9日巨人戦で待望の初勝利も、その1勝のみ。「つきっきりで時間をかけていただいた分は、返さないといけない」と恩返しへの思いは強い。その前日だった8日巨人戦で初勝利した斎藤も今季は2勝止まり。「できれば（ローテで）回りたい。まずは抑える気持ちで」と力を込めた。（山添 晴治）