プロ野球の新人選手選択会議「プロ野球ドラフト会議supported by リポビタンD」が24日午後4時50分から都内のホテルで開催される。前日となる23日にも多くの球団がスカウト会議が行われたが、1位指名を公表したのは広島だけ。2021年は2球団、22年は9球団、昨年は4球団だったが、13年の0球団に次ぐ異例の少なさとなる。複数選手の指名競合が予想される運命の一日。今年はどんなドラマが生まれるのか――。
広島は今月11日、広島市南区の球団事務所でスカウト会議を開き、明大・宗山塁内野手（21）を1位指名すると公表した。地元広島県三次市出身のスター候補。走攻守…三拍子そろい、世代No・1遊撃手の世評を得る。他球団との競合は必至でソフトバンク、日本ハムの氏名も予想される。新井貴浩監督（47）がクジ引きに臨む予定。事前公表は3年連続で、2年連続12球団最速となった。
広島以外の11球団は公表しない方針を固めた。日本ハムの栗山英樹チーフ・ベースボール・オフィサーは「決まり切っていないので、もう1回再確認をしてという感じ」、阪神・藤川球児新監督は「（決定は）当日になる」、ヤクルト・高津臣吾監督も「当日、楽しみにしていただたら」、巨人・水野雄仁スカウト部長は「（1位は）これでいこうかという感じですけど。公表はしないです」と明かした。
宗山と並んで競合必至の1位候補は関大・金丸夢斗投手（21）。最速154キロの即戦力左腕を巡っては巨人を始め最大で6球団の強豪が予想されている。大学生の1位候補としては、宗山と金丸に続き中村優斗投手（愛知工業大）、西川史礁外野手（青山学院大）にも注目。投手、内野手、外野手とポジションが別れる中、各球団の思惑や、選手育成、チーム編成のビジョンが見える1位指名となりそうだ。
高校生の上位候補は藤田琉生（東海大相模）、今朝丸裕喜（報徳学園）、柴田獅子（福岡大大濠）、村上泰斗（神戸弘陵高）、石塚裕惺（花咲徳栄高）ら。社会人ではNo・1左腕と評される吉田聖弥（西濃運輸）、強肩強打の石伊雄太（日本生命）らが即戦力候補として名前が挙がる。
さらに、今年のドラフトで大きな注目を集めるのは清原正吾内野手（慶大）。西武、巨人などで歴代5位の525本塁打を放った清原和博氏の長男。果たしてプロ入りはなるか。
日本高野連と全日本大学野球連盟は10日にプロ入りを希望する選手に義務づけた「プロ志望届」の提出を締め切り、高校生159人、大学生162人の計321人が提出。321人の運命は…。いよいよ、24日午後4時50分にドラフト会議が始まる。