5球団競合の末に明大の宗山塁内野手(4年=広陵)の交渉権を獲得した楽天の三木肇(47)は、終始笑顔で宗山に対する大きな期待を語った。
交渉権決定直後にテレビのインタビューに応じ、「僕のショートなんかよりも、はるかにレベルの高い素晴らしいプレーヤーだと思いますので、楽しみにしたいと思います」と遊撃手として高く評価。
「ウチにも大事な選手がたくさんいますし、宗山選手と力をしっかりかみ合わせて、宗山選手にはチームを代表する選手、プロ野球を代表する選手に大きく育ってほしい。交渉権獲得ということで、一緒に戦いたい思いでいますので、お待ちしています」。
「ぜひチームを代表する選手に大きな選手に育ってほしい。一緒にユニホームを着て一緒に戦いたい思いですので、ぜひ来てください。よろしくお願いします」と繰り返しラブコールを送った。