柔道女子48キロ級で五輪5大会連続メダルの谷亮子さん（49）が、26日放送のフジテレビ「ジャンクSPORTS」（土曜後5・00）に出演。現役時代の驚きのエピソード語る場面があった。
この日のテーマは「世界一」。出演した一流アスリートたちが世界一を獲るためのトレーニングについて語る中、谷さんは「専属社員が20人TOYOTAに入社した」と明かした。
MCのダウンタウン・浜田雅功が「どういうこと！？」と驚くと、「トヨタ自動車に入社しまして。練習の環境を整えるっていうので、トヨタ内で『チームYAWARA』を結成したんですね。その時に、練習のパートナーですとか、マネジメントしてもらう会社の方とか、いろんな方たちを専属の社員として、トヨタ自動車に入れていただいて」と説明。
メンバーは谷さんが自ら選んだといい、「練習を実際にして。“こちらの方が私に必要だ”とか。練習メニューを私が考えるんですけど、そのメニューを一緒にやってもらう練習パートナーっていう感じで」と語った。
それらの練習パートナーは契約社員としてトヨタ自動車に入社。「契約社員としてお給料をちゃんといただいて。『チームYAWARA』で日本国内もそうですけど、海外のオリンピックとか、世界選手権も一緒に行ったりして。でも本当におかげで、力を発揮できました」と語る谷さんに、浜田は「ヤワラちゃんやからできるんやん」と圧倒されていた。