◇女子ゴルフツアー TOTOジャパンクラシック第1日（2024年10月31日 滋賀県 瀬田GC北C＝6616ヤード、パー72）
【米ツアー組が見たライバルの素顔（1）】 米ツアーメンバーとして出場している日本選手が「推し」の海外選手を紹介する「米ツアー組が見たライバルの素顔」を大会中連載する。第1回は古江彩佳（24＝富士通）がパジャレー・アナナルカルン（25＝タイ）の素顔を語る。
古江は本格参戦3年目で米ツアーに溶け込んでいる。中でもパジャレーは特別な友人だ。8歳でクラブを握り、アマ時代にタイのツアーで6勝した逸材。19年から参戦の米ツアーでも通算2勝している。古江は「転がすアプローチがうまい。自分も参考にしたい。パジャレーの小技を見てほしい」と日本のファンにアピールした。
2人は昨年バンクオブホープ・マッチプレーの決勝で対戦。パジャレーに軍配が上がったが、その試合で距離が縮まり、食事に行くようになった。
素顔は「年上だけど凄く優しい人」。食事中は英語で会話し、ゴルフ以外の話題で盛り上がる。「最近はタイの映画の話をして、凄く怖い映画があると教えてくれたんです」。
毎年、シーズン最終戦の時にタイ料理店に行くのが2人の恒例行事。「コースの近くにおいしい店があるので一緒に行きます。今年も楽しみ」。気の置けない友人との会食が古江のモチベーションにもなっている。 （福永 稔彦）