ラグビー日本代表のSH小山大輝（30＝埼玉）が3日、遠征先のフランス・パリからオンライン取材に応じた。日本代表は10月30日から欧州遠征「リポビタンDツアー2024」に出発。今月9日（日本時間10日）にフランス戦、16日にウルグアイ戦、24日（日本時間25日）にイングランド戦のテストマッチ計3試合に臨む。
小山は10月26日のニュージーランド戦で後半途中から出場。試合を振り返り「相手のスキルがすごかった。個々で負けてしまうと組織でも負けてしまう。1個の仕事で終わらないこと」と課題を挙げた。
4日から、SH斎藤直人（27＝トゥールーズ）が欧州遠征に合流する。藤原忍（25＝東京ベイ）も含めた同じSHの3人でレギュラー争いへ。「3人で成長してチームを勝たせられたらいいと思っている。良いライバルではあるので、助け合いながら意見交換しながら次のフランス戦へ向けてやっていきたい」と共闘を誓った。
小山は10月31日が誕生日。30歳の節目をフランスの地で迎え「日本の方が先に進んでいるから（時差8時間）、先に誕生日メッセージが来て不思議な感覚だった。みんなに祝ってもらえてうれしかった」と笑顔で話した。