アストロズからFAとなった菊池が地元の岩手県花巻市内で講演会に登壇し、自身の去就について言及した。
花巻東の後輩・大谷が所属するドジャースがワールドシリーズを制したことに「悔しかったのでポストシーズンは見ていない。数日後に（ド軍が）世界一になったのを知ったくらい」と明かし「そこ（世界一）にコミットしているチームに行きたいという思いがより強まった」と語った。メジャー6年目の今季は夏場にア軍にトレード移籍。5勝1敗、防御率2.70と活躍したが、ワイルドカードシリーズで敗れていた。
来週には花巻市内に自身がプロデュースした野球複合施設「King Of the Hill」が完成し、オフの自主トレ拠点となる。同じ岩手出身のロッテ・佐々木のメジャー挑戦には「この会が始まる直前に聞いたので何も知らなかった。僕の立場でコメントするのは難しい。もう少し落ち着いてから話さないと」と気遣った。 （柳原 直之）