来季の続投が決まったヤンキースのアーロン・ブーン監督がオンライン会見に臨み、大リーグ移籍を目指すロッテ・佐々木について「とても若くスキーンズ（パイレーツ）と同じくらいの年齢と聞く。日本で実績を残した、ユニークで特別な才能。先発ローテーションのトップ、エースになれる」と絶賛した。
佐々木より1歳年下の22歳のスキーンズは160キロ超の速球を連発して衝撃デビューを飾り、新人王とサイ・ヤング賞の最終候補に入った右腕。ポテンシャルはこのスキーンズに匹敵するとみており「映像は見た。100マイル（約161キロ）の速球やフォークを投げる」と続けた。
移籍先はドジャースが最有力とされるが、パドレス、カブスなど多くの球団が興味を示す。「何年か前に偶然（佐々木に）会ったこともある」と語った指揮官は「（争奪戦に）参戦できることを願っている」と真剣な表情で語った。（ニューヨーク・杉浦大介通信員）
≪挑戦は「早く」 ロッテ吉井監督理解≫ロッテ・吉井監督が佐々木の23歳でのメジャー挑戦に理解を示した。自身がメッツに移籍したのは32歳の時で「行けるなら早く、という思いが自分の中にあった。おっさんになって行くのとは苦労は全然違うかもだけど、それも含め彼は楽しんでやってくれるんじゃないかな」と期待。佐々木の穴を埋めることが課題となる来季については「一人で埋めるのは難しい。みんなの力で埋めていきたい」と語った。