元阪神の鳥谷敬氏（43）が16日放送のテレビ朝日「中居正広の土曜日な会」（土曜前11・30）に出演。球界の上下関係の変化について言及した。
「ラグザス presents 第3回WBSCプレミア12」に出場する侍ジャパンの才木浩人投手を取り上げた際、才木とは阪神時代にともにプレーしていた期間があったと説明。「（当時から）1軍で投げていたんですけど、本当に野球を楽しんでいる感じ。自分たちの時はグラウンドで楽しんでいるという感覚がなかった。楽しむ世代が入ってきたんだなという感じでした」と若い世代との感覚の違いを説明した。
「侍ジャパン公認サポートキャプテン」を務めるタレントの中居正広も侍ジャパンに選出された栗原陵矢（ソフトバンク）に取材した際の話を紹介。「とにかく若い、と。28歳の選手なんですけど、下の選手が多くて、ロッカーもバスの移動もずっとワイワイしゃべってるんですって。そういう経験があまりないからだいぶ若返ったな、と。先輩、後輩の差がほとんどないっておっしゃってました」とエピソードを紹介した。
これには鳥谷氏も「ほぼないですね」とうなずいた。中居から「鳥谷さんが現役だった頃は？」と問われると「凄い先輩、後輩（の関係）でしたね。年の差よりもありましたね」と話して周囲を笑わせた。
鳥谷氏は「今は強化試合も含めて全日本として集まる機会が多い。他のチームと交流が多い」と指摘。「自分たちの時はそれがないので、大学や高校の先輩にあいさつする以外はほぼしゃべる機会がない。そういう意味では野球のスタイルが変わってきた」と説明した。
中居から「入った時の上の方は誰だったんですか？」と問われると、「金本（知憲）さん、矢野（燿大）さん、下柳（剛）さんが一番年上で、その下が桧山（進次郎）さん、片岡（篤史）さん。そういうメンバーです」と渋い表情で説明した。