◇WBSCプレミア12 1次ラウンドB組第3戦 日本3―1台湾（2024年11月16日 台北D）
日本代表「侍ジャパン」は16日、「ラグザス presents 第3回WBSCプレミア12」1次ラウンドB組3戦目で台湾と対戦。先発の才木浩人投手（26＝阪神）が5回2/3を3安打無失点に抑えるなど、計4投手の快投で勝利をたぐり寄せた。これで3勝0敗でB組の単独トップに立った。
試合後、井端監督は完全アウェーの中、台湾の物凄い応援で「思うように試合運びができなかった」としながらも「勝てて良かった。投手陣が非常によく頑張ってくれた」と投手陣を称賛した。
まずは先発投手の才木が安定感抜群の投球を披露。台湾打線を5回まで2安打に封じる快投を見せた。3―0とリードして迎えた6回2死一、二塁となったところで降板となったが、しっかりと先発の役割を果たした。指揮官は「ゼロで抑えて帰ってきてくれた。非常に良かったと思うし、次も期待したい」と最敬礼だ。
才木の後を受けてマウンドに上がった鈴木昭は、代打のキチリキキチロウ・キョウカンを遊ゴロに仕留め、この回を無失点で切り抜ける見事な火消し。井端監督は「難しい場面だったけど落ち着いていたので良かったなと思います」と称えた。
7回から3番手で登板した北山は、2死から途中出場の捕手タイ・バイホウにソロ本塁打を被弾。3―1とされたが、この回を最少失点でしのぐと8回もマウンドに上がり、3者凡退に仕留めると、9回は守護神・大勢がきっちり3人で仕留め3―1で逃げ切った。
これで無傷の3連勝。指揮官は「選手も疲れてきてますんで。思うように運べないかもしれないですけど、全員の力でなんとか乗り越えたい」と、17日のキューバ戦へ向けて気持ちを入れ直した。