◇球団創設20周年特別企画=サンド軍団VS楽天イーグルスOBスペシャルマッチ(2024年11月17日 楽天モバイル)
サンドウィッチマン率いるサンド軍団が最終回の代打として、今季終了まで指揮を執った今江敏晃前監督(41)が登場。1万2451人が詰めかけたスタンドからこの日一番の歓声が沸いた。
司会役のサンドウィッチマン・伊達みきお(50)がインタビュー。今江前監督は「ついこないだ、この球場でスピーチしたんですけど、ちょっとまた違う形でですけど、本当にこういう機会をいただいて、サンドさんをはじめてレジェンドOBの皆さんも本当にありがとうございます」とあいさつ。続いて「そして何よりファンの皆様。今登場したときの歓声といい、今年1年本当に皆さんの応援に支えられて頑張れました。本当にありがとうございました」と頭を下げた。
最後に「これからはサンドさんという監督の元で第2の人生を、またルーキーの気持ちに戻って頑張っていきたいと思いますので、またみなさんとお会いできる機会を楽しみにしています。ありがとうございました」と約1分半のスピーチを終えると、再び大歓声が沸いた。
OBチームの監督を務めた山崎武司氏(56)も「ここに今江が来てくれたことは非常に大きい出来事。正直来づらかったと思うけど、でもこうやって来てくれるということは今江もイーグルス愛があるっていうことだと思います」と感激していた。
なお試合はサンド軍団が楽天・銀次アンバサダー(36)のサヨナラ本塁打で7―6と快勝した。