斎藤元彦前知事（47）の失職に伴う兵庫県知事選は17日、投票が行われた。締め切られた同日午後8時、ともに大阪市に本社を置く朝日放送、毎日放送がニュース速報で、斎藤氏の再選を伝えた。
立候補したのは、日本維新の会を離党した前参院議員の清水貴之氏（50）、元尼崎市長の稲村和美氏（52）、斎藤氏ら過去最多の7人。選挙戦の情勢では稲村氏の優勢が伝えられていたが、SNSの盛り上がりを背景に斎藤氏が巻き返し、一騎打ちの大接戦と伝えられていた。
この日午後8時過ぎ、在阪のテレビ各局が斎藤氏の当選確実を伝えると、X（旧ツイッター）では「ゼロ打ち」「当選確実」「兵庫県民」など県知事選関連ワードが相次いでトレンド入り。
ネットの反応は真っ二つで「兵庫県民は正しい選択をした」「既得権益に対してこれからも頑張って」「兵庫県民の選択を応援します」「ネットが勝ったことが嬉しい」「兵庫県民、やるじゃねーか！」「兵庫県民おめでとう」「これが兵庫県民の民意ですね」などの声の一方で、「兵庫県民やめたくなってきた」「兵庫県民と兵庫県職員の方には同情を禁じ得ない」「稲村さんが落選したことは兵庫県にとっては大きな損失」「兵庫県民として恥ずかしい」という声も上がった。
斎藤氏はパワハラ疑惑のほか、おねだり疑惑で批判の声が上がり、ワイドショーでも全国ニュースとして連日報じられる騒ぎとなっていた。そして、県議会の全会一致で不信任決議案が可決されて失職していた。
選挙戦の情勢では、稲村氏が優勢と伝えられていたが、パワハラ疑惑告発文書について「捏造だったのでは」という説、「既得権益に歯向かっていった斎藤氏が陥れられた」というような陰謀説までがSNSに広まっていった。さらに、無所属で出馬したN国党党首の立花孝志氏も「自分には票を入れないで」と斎藤を応援し、捏造説や陰謀説を後押しする演説を斎藤氏が去った後の街頭で行っていた。