「侍ジャパン公認サポートキャプテン」を務めるタレントの中居正広（52）が18日、テレビ朝日系「羽鳥慎一モーニングショー」（月～金曜前8・00）に生出演。開催中の「ラグザス presents 第3回WBSCプレミア12」での注目選手を明かした。
中居が注目選手と挙げたのは才木浩人投手。16日の台湾戦で才木は5回2/3を3安打無失点。チームを3―1の勝利に導いた。国際大会では自身初勝利。
大観衆の後押しを受ける台湾打線すらも押し込んだ才木は試合後「逆に応援してくれているのかな…と。楽しんで投げられました」と完全アウェーにも動じることはなかった。
このコメントに中居は「大アウェーなので、なんか台湾のコンサートの中で投げてるような感じでしたね」とした上で「マウンドで相手の応援歌にリズムを取りながらみたいな仕草もあったんですよ」と当時の才木の様子を回顧。
「相手側の応援をされてるのに、なんかリズム乗りながら。そんな余裕ではないですけども、やっぱり阪神甲子園で慣れてるってのもあるのかなとか」と強じんな精神力は所属する阪神タイガースの本拠で鍛えられたのではないかと分析した。