マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクターのイチロー氏（51）が18日に母校・愛工大名電をサプライズ訪問。2020年の智弁和歌山に始まり、今月の大阪・大冠、岐阜と5年連続計10校の高校野球部を訪れ臨時指導を行ってきたが、この日はOBとして同校を訪れた。
ソフトバンクに先月のドラフト会議で5位指名を受けた石見颯真内野手が、伝説のOBとキャッチボールを行うなど、45人の部員たちと夢のような約4時間を過ごした。
イチロー氏「キャッチボールの時も下を割って。（左肩の開きを）我慢して」
部員が見守る中、60メートルぐらいの距離を取り2人で貴重な時間を過ごした石見は「やっぱり、今から自分が行くところがプロ野球というところなので、その中でトップを走ってこられた先輩と一緒に練習ができたことは凄くいい経験になったなと思います」と緊張気味に練習を回想。
感じた部分を問われると「ティーバッティングもフリーバッティングも一緒に打たしてもらったんですけど、まず、トスのスピードが違ったり、フリーバッティングの球も凄く速かったので、このぐらいでアップをしないとプロ野球では打てないのかなと感じましたし、走塁一つでも凄く考える、というのは、凄くレベルの高いところでやられていたと実感できた。（感性という言葉には）やっぱり、教えてもらった中でもデータに取れない部分が大事というのが、おっしゃっていたので、自分の感性というのはチームの中ではある方かなとは思っていたんですけど、やっぱり、監督さんから言われていることだけをやっている、というか、そこはイチローさんは自分の感性を大事にされているな、というのは感じましたし、そのイチローさんの感性を少し聞けただけでも、レベルアップにつながるのかなと思いました」と多くの刺激を受けた様子。
「やっぱり、名電には来られていない、というのは聞いていたので、まず来られた時のオーラが違い過ぎたのと、オーラが違ったけど、接していく中、教えていただいている中で、やっぱり、一緒の野球球児だなというのは感じました。少しは親近感が沸いた、というか、イチローさんと一緒に野球をやったというのがうれしい。凄い選手というか、会えない存在と思って（名電に）入って来ているので、会いたい気持ちはあったんですけど、会えないだろうなと思っていたんので、びっくりしましたし、とてもうれしかったです」と、最後は一人の野球少年のように目を輝かせていた。