◇プロボクシングWBOアジア・パシフィック＆東洋太平洋ライト級王座統一戦 保田克也（大橋）＜12回戦＞宇津木秀（ワタナベ）（2024年11月21日 東京・後楽園ホール）
WBOアジア・パシフィック（AP）＆東洋太平洋ライト級王座統一戦の前日計量が20日、都内で行われ、WBO－AP同級王者・保田克也（32＝大橋/14勝9KO1敗）は61・1キロ、東洋太平洋同級王者・宇津木秀（30＝ワタナベ/14勝12KO1敗）は61・0キロで両者ともに一発でパスした。
2戦連続KO勝利中で4度目の防衛戦に臨む保田は「今までは防衛戦だったが今回は相手がチャンピオン。今は挑戦者のような気持ちで凄く楽しみ。勝てば日本も見えてくる」と日本王座を含めた地域タイトルの統一へ意気込んだ。
相手の宇津木の印象については「発表会見の時よりも身長が低く感じた。減量して縮んだのかな？」とおどけながら「宇津木君は何でもできる選手だが、どう来ても対応できるように準備してきた。泥臭くても何が何でも勝つ」と力強く話した。
対する宇津木は今年7月、5回TKO勝ちで東洋太平洋同級王座を獲得。保田戦は「デカい舞台のメインでやらせてもらえるが、そういうのはなしで保田選手に勝ちにいくことを考えたい。ベルトどうこうよりも凄く強いイメージがある選手に勝ちたい思いが強い」と闘争本能をむき出しにした。
9月上旬には、米ラスベガスでスパーリング合宿を行い「世界を肌で感じられた」と話し、来年にも見据える世界挑戦への思いを強くした。当日は元世界2階級制覇王者の京口紘人（ワタナベ）もセコンドに入る予定だと明かし「“おまえなら勝てる。いつも通りのボクシングすれば大丈夫”と言っていただいた。めちゃめちゃ心強い」と笑顔。「まだまだここで止まっている場合ではない。世界に向けて必ずクリアしないといけないし、来年は世界に進んでいきたい」と“世界前哨戦”での快勝を誓った。
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