オリックスの「Bs Fan―Festa 2024」が24日、京セラドームで開催され、中嶋聡前監督（55）がサプライズ登場した。選手入場後にスーツ姿で現れると、まさかの展開に来場した2万5798人のファンからどよめきと歓声が起こった。
「何とか皆さんの前で話したいと思っていました。本当に感謝しています。多分、僕は野球が好き。しっかり勉強してウズウズしてきたら何かやりたいと思います。またその時会いましょう」
公の場に姿を見せたのは、退任を電撃表明した10月6日の楽天との今季最終戦以来。初めて自らの口でファンに報告した。21年の就任初年度からリーグ3連覇を達成。今季は5位で「今年の負の部分は全て私と（引退した）T―岡田が持って出て行きます」と笑いも取って、ファンに別れを告げた。（山添 晴治）