将棋のALSOK杯第74期王将戦（スポーツニッポン新聞社、毎日新聞社主催）挑戦者決定リーグのプレーオフが25日、東京都渋谷区の将棋会館で行われ、永瀬拓矢九段（32）が西田拓也五段（33）を下し、藤井聡太王将（22）＝7冠＝への挑戦を決めた。王将戦は4期ぶり2度目の挑戦となる。藤井と2日制のタイトルを争うのは初めて。「少し前から藤井さんと2日制を指したことがないと気付いて、指したいと思っていた。結果を出すことができて良かった」と思いを語った。
先手西田の三間飛車に対し、後手永瀬は穴熊で迎え撃った。「神経を使ってバランスが取れるかの勝負だった」としながら、永瀬の手堅い指し回しが光る一局となった。72手目△4四銀などは、西田の飛車角の利きを同時に止めつつ、自玉への攻めをより寄せ付けない形に。110手目△8五飛と指したところで「桂馬を取って駒得になったので良くなったかな」と優勢を感じたという。相手の攻めを封じながら着実に優位を築き、勝利した。
藤井と永瀬は練習相手として知られている。タイトル戦は過去3度、1日制5番勝負で戦い、いずれも永瀬が敗れている。腰を据えてじっくり考える永瀬なだけに、2日制の対局でも熱戦が期待される。永瀬は「これまでのタイトル戦とは違う準備の仕方になると思います」と、すでに視線は番勝負に向いていた。
7番勝負日程は以下の通り。月日はいずれも2025年。
第1局 1月12日（日）、13日（祝）＝静岡県掛川市・掛川城二の丸茶室
第2局 1月25日（土）、26日（日）＝京都府京都市・伏見稲荷大社
第3局 2月5日（水）、6日（木）＝東京都立川市・オーベルジュ ときと
第4局 2月15日（土）、16日（日）＝大阪府高槻市・摂津峡 花の里温泉 山水館
第5局 3月8日（土）、9日（日）＝埼玉県深谷市・旧渋沢邸「中の家（なかんち）」
第6局 3月21日（金）、22日（土）＝佐賀県上峰町・大幸園
第7局 3月29日（土）、30日（日）＝栃木県大田原市・ホテル花月