ハマでも明大トリオ結成だ。DeNAドラフト1位の三菱重工West・竹田が神戸市内で交渉し、契約金1億円、年俸1600万円で仮契約を結んだ。
明大時代は竹田が先発、2学年上の伊勢が2番手、1学年上の入江が締め、東京六大学で勝利を重ねてきた。新天地でも目標の「2桁勝利」に明大トリオ復活が必須で「そのピースに入れるよう頑張る」と意気込んだ。
同学年にはヤクルト・村上、日本ハム・清宮、ロッテ・安田ら長距離砲がズラリ。テレビで見てきた強敵に対して「ビビらずに突っ込んでいきたい。自分が持てる力を全て出せれば」と最速153キロの直球を軸にした真っ向勝負を思い描いた。
社会人3年を経たプロ入りを遠回りとは思わない。今年1年チームメートになった元阪神の北條（12年2位）から「ドラフト1位凄いな」と冷やかされ、「お世話になったので、いい報告がしたい」と恩返しも期した。（伊藤 幸男）