最多勝とベストナインに輝いたソフトバンクの有原が、来季の開幕投手に決まった。都内で開かれた「NPBアワーズ」で最優秀監督賞を受賞した小久保監督が「全会一致で指名する。有原しかいない」と明言。2年連続で大役を担うことになったエースは「こんなに早い段階で決めてもらえると思っていなかった。凄く責任を感じる」と引き締まった表情で話した。
24日に福岡市内で行われた優勝祝賀パレード後、みずほペイペイドームの監督室で「よろしく頼むぞ」と伝えられた。今季の活躍で信頼を勝ち取ったからこそだ。3月29日のオリックス戦で自身初の開幕戦勝利。年間フル回転して14勝をマークした。「けがなく一年投げられましたし、その中でリーグ制覇に貢献できた。いいシーズンだった」と充実の一年を振り返った。
来季の開幕戦は3月28日に本拠地でロッテと対戦する。今季4試合登板で3勝を挙げた相手で「初回から100％で行けるコンディションをつくっていきたい」と見据えた。