ソフトバンク佐藤直樹外野手（26）が27日午前、みずほペイペイドーム内で契約を更改した。来季は100万アップの1400万円でサインし、会見場で笑顔を見せた。
「去年までとは違う形で1年間、野球はできたかな。打席の中でのメンタル面の成長が今までとは違った」
今季は5月31日広島戦での柳田の右足負傷離脱によって、育成選手契約から支配下選手に再び昇格した。主に代走や守備固めとして44試合出場で打率.190、6打点、3盗塁。ポストシーズンの出番はなかったが「もう、こればかりは仕方ないな」。以前までは気持ちのばらつきがあったが、悔しさを胸に秘めて2軍で今季を戦い抜いた。
「走・攻・守」においてハイセンスな即戦力として社会人・JR西日本から19年のドラフト1位で入団した。6年目に向けて、今オフは柳田に弟子入りし打撃から磨く。「開幕1軍から1年間、1軍にいられるように与えられたポジションで力を発揮したいです」と意気込んだ。