巨人から海外FA権を行使し、オリオールズと年俸1300万ドル（約20億円）の1年契約で合意した菅野智之投手（35）が19日（日本時間20日）、オンラインで入団会見に臨み、意気込みを語った。
オレンジ色のネクタイ、スーツ姿の菅野は「野球で勝負していくんだという強い気持ちしかない」と覚悟を口にした。会見の最後に菅野自らオリオールズの帽子を被ったことに米メディアが反応。オリオールズ戦の中継を担当するベン・ワグナー氏は、自身のXで「菅野智之がメディアとの会見を終える際に素敵な演出をした。促されることなく彼は初めてオリオールズのキャップをかぶった」と菅野のチーム愛を伝えた。
また、菅野がボルティモアを訪れた際に人気レストラン「チャールストン」を訪れたことにも反応。地元メディア「ザ・ボルティモア・バナー」のポール・マンカノ氏は自身のXに「彼は夏にソフトシェルクラブを食べるのが待ちきれない」と港町の名物料理を待ちわびていることをつづった。
そして、日本で12年キャリアを積んだ上でのメジャー挑戦に「全然難しくない決断でしたし、この舞台に立つのが夢だったので、ある程度、日本ではやれたと思うので今回の決断は難しくなかったです」ときっぱり語った。
また、2017年のWBCを振り返り「ドジャースタジアムで投げて（メジャー挑戦という意思が）明確になって、心から投げたいと思った」とし「オリオールズには素晴らしいキャッチャー、ラッチマンがいるのでバッテリーを組むのが今から楽しみです」と笑みを浮かべた。
巨人、オリオールズの先輩とある上原浩治氏との会話についても言及。「上原さんからも契約が決まった時に連絡いただいて“何でもわからないことがあったら聞いてね”と言われた。次に行くのは3月とかになると思いますけど、街のこととか。チームは上原さんの時と変わっているのでわからないことがあると思いますけど、メジャーリーグの大先輩なのでいろいろ教えてもらいたいです」と話した。
また、メジャーで成し遂げたいことについては「ワールドチャンピオンを狙えるチームに入った。日本では日本一になれなかったのでワールドチャンピオンになれるようにやっていきたい」と世界一を目標に掲げた。個人的な目標については「数字的なものはまだ経験していないのでわからないですけど、とにかく1年間ローテーションで回れるように。そうすれば自ずと結果はついてくると思うので、そういう働きをしたいです」と意気込んだ。
チームはエース格のバーンズがFAになり、去就は不透明なまま。今季15勝3敗、防御率1・67でMVPに選ばれた菅野は、新天地でも先発ローテーション投手の一角として期待されている。