現役時代に3冠王を3度獲得し、監督としては中日を4度のリーグ優勝に導いた落合博満氏（71）が24日、自身のYouTube「落合博満のオレ流チャンネル」を更新。楽天を退団し、自由契約になった田中将大投手（36）の巨人入りについて語った。
この日、巨人が田中の獲得を正式発表。今回の移籍は今季1試合しか投げていない田中をどう評価するかがポイントとなった。
「あとは使い方だよね。菅野が抜けた穴をどう埋めるか考えたら、5回まで投げてくれればいいわけだから。ましてマルティネスがジャイアンツと契約するということで大勢とマルティネスで8回、9回。6、7を誰が投げるかっていうのはメンバー的にはジャイアンツはそろっている。使い勝手は良いと思う」と述べた。
「野球をやれる環境ができたということは、彼にとっては一番良かったことなんだろうと思う」と田中の胸中をおもんぱかった。
「来年どういうキャンプをおくって、どういうオープン戦を経て、シーズンに入って来るかっていうのはやってみなきゃわからない。ただ、楽天が見切り発車しなかった、1試合で終わったということなので大事に大事にリハビリしながら復帰っていうものを大前提に考えた。それをジャイアンツがどうやって継続して、田中をマウンドに上げるのかがひとつの課題になる。投げられることを期待しながら来年の野球はちょっと見てみたいと思いますけれどね」と注目ポイントを挙げた。
日米通算200勝まであと3勝。「ある意味、投げられれば通過点だけのことなので、本人としたら早く3つは勝ちたいだろうと思う。3つにこだわらないで、この先何年か投げ続けてくれる姿を見てたいなと思います」と期待を寄せた。