9人組女性アイドルグループ「Next☆Rico」（ネクストリコ）が、今月17日に待望の初シングル「恋するチャップリン」をリリースした。2020年3月、新型コロナウイルス禍の中で産声を上げた同グループは、研究生ユニットとしての結成から数えるとまもなく5年。3人体制となった時期もあったが、今年6月に9人組の大所帯となり、念願のシングル作品を発表した。次世代のブレイクを目指すメンバーがスポニチアネックスの個別インタビューで自らの個性や今年のとっておきエピソードをたっぷり語る。第6回は、「めいたん」こと雪見苺の登場です。
――初シングル「恋するチャップリン」について教えてください。
雪見「初恋の歌だと感じています。歌詞にはキャッチーで不思議な言葉がたくさん散りばめられていて、初めて経験するキラキラした気持ちが“まぜちゃんぽん”されているんです。歌詞に♪まぜちゃんぽーん――っていうフレーズが出てきて、MVでも鍋に可愛いものをたくさん詰め込んで最後にケーキが出来上がるという演出があって、キラキラ、ガチャガチャした初恋の気持ちを歌っていると思います」
――歌っている時はどんな気持ちになりますか？
雪見「アイドルとファンの関係性って、初恋に似ている部分があると思うんです。一目惚れだったり、いろいろな愛の形がある中で、この曲を通じて“初めて出会ったファンの方に恋をする気持ち”を込めて歌っています。特にサビの『あいたいよ』というフレーズには、自分自身の“ファンの方に会いたい”という想いを込めて歌っています」
――新体制の新加入メンバーとして、入ってみていかがですか？
雪見「加入して半年ほどですが、最初は大人数のアイドルグループでの活動が初めてだったので、振り付けや立ち位置を覚えるだけで精一杯でした。でも、今ではライブを重ねて、少しずつ余裕が出てきて、ファンの方や周りの状況を見られるようになりました。“あ、この前来てくれた人がいる”とか、“自分のカラーのペンライトを持ってくれている”とか、そういう細かいことにも気付けるようになったのは大きな成長だと思います。周りのスタッフさんやメンバー、ファンの方たちがいて成り立つライブだと改めて実感しました」
――ご自身の特技やキャラクターについて教えてください。
雪見「私、青森県の青森市出身なんです。青森では“津軽弁”を話すんですが、津軽弁って早口で言葉を省略するのが特徴的なんですね。それを生かして“津軽弁ラップ”をやるのが特技です」
――ぜひ披露してください。
雪見「青森県、青森市生まれ、りんごくっておがった、なかすけやぐうだでなまってら じっことばっこのわかんねぇことばきいてらった、じぇんこはねえばって、わんどはおもしぇことしてらった～」（青森県青森市生まれ、リンゴ食べて大きくなりました！仲良しの友達は超なまってます！おじいちゃんやおばあちゃんの分からない言葉を聞いて、お金はないけど、私たち面白いことして育ったんだ）
――キャッチフレーズは「青森が生んだ最強の姪っ子」ということですが、どうい
った意味が込められているんですか？
雪見「名前がめいなので、それと姪をかけています。ファンの方が、親戚の方みたいな感じで、姪っ子のように接してくれる方が多くてすごく可愛がってくれるんです。私は“めいファミリー”って呼んでます」
――芸名に苺の漢字を当てていますが、青森の名産リンゴは避けたんですか？
雪見「リンゴだと、『りんごちゃん』と被ってしまうかなと（笑）それと、苺で“めい”と読めるので」
――青森出身のアイドルと言えば、王林さんが大活躍していますね。
雪見「元々りんご娘さんを家族みんなで応援していて、王林さんの卒業ライブも行きました。憧れの存在でスターです。私も少しでも皆さんに知っていただけるようけっぱります！」
――2024年を振り返って、印象に残っているエピソードはありますか？
雪見「今年、Next☆Ricoに加入したのですが、加入したばかりの頃は応援してくださる方もまだ少なくて、特典会で誰も来てくれなかった日がありました。その日は“デート特典会”といって、15分間ファンの方とお出かけできる内容だったんですが、私だけ誰もいなくて…。電車で泣きながら帰ったのを覚えています。すごく悔しかったです」
――その経験が今の糧になっているんですね。
雪見「その時、『りんご娘』の姉妹グループ『ライスボール』の新曲を出していて、よく聞いていました。『頑張れ！頑張れ！』って背中を教えてくれる曲で、アイドルって凄いって思ったんです。自分もそんな風に元気を届けられるアイドルになりたいって。その後、同じ特典会があった時に、初めて1人来てくれる方がいて、もう涙が出るくらい嬉しくて…。悲しい思いをした後にこんな嬉しい出来事があったので、私にとって忘れられない出来事になりました」
――2025年の抱負と目指しているステージについて教えてください。
雪見「まずは1日1日努力を重ねて、自分の個性を生かしながら、もっと多くの人にグループを知ってもらえるように頑張りたいです。ステージとしてはTIF（TOKYO IDOL FESTIVAL）に出たいです。そしてもう一つ、憧れの『りんご娘』さんが東京でワンマンライブをした渋谷のWWWで、私たちもワンマンライブをしたいという夢があります。そして夢は、青森で凱旋ライブをすることです。いつか実現できるように頑張ります！」