楽天から自由契約となり、巨人と契約合意した田中将大投手（36）が25日、都内のホテルで入団会見を行い、坂本勇人内野手（36）とチームメートとなることに言及した。
田中と坂本は小学生の頃に地元・兵庫の昆陽里タイガースでバッテリー（坂本が投手で田中が捕手）を組んでいた。
再び同じユニホームに袖を通すこととなり、田中は「想像もしていなかったですね。一緒のチームで同じユニホームを着てプレーできるのはうれしい」と目尻を下げた。
そして「昨晩、連絡させていただきました。“よろしくお願いします”と」とすでに連絡したといい、坂本からは「分からないことがあったら聞いてな」と言われたと明かした。
田中は21年にヤンキースから古巣・楽天に復帰し、復帰後4年間で20勝。右肘手術明けの今季は1試合の登板で0勝に終わった。日米通算200勝まであと3勝に迫る中、楽天に年俸2億6000万円から減額制限（1億円超は40％）を大幅に超える減俸を提示され、退団を決意。自由契約を選択した。
巨人は今季15勝を挙げ最多勝のタイトル、3度目のMVPを獲得した菅野が海外FA権を行使しオリオールズに移籍。先発陣は補強ポイントになっていた。
◇田中 将大（たなか・まさひろ）1988年（昭63）11月1日生まれ、兵庫県出身の36歳。駒大苫小牧では2年時に夏の甲子園優勝、3年夏は準V。06年高校生ドラフト1巡目で楽天入団。13年はプロ野球新の開幕24連勝を記録し、球団初の日本一に貢献。同年オフにポスティングシステムでヤンキース移籍。メジャー日本投手では野茂、ダルビッシュ、黒田に次ぐ78勝。21年に楽天復帰。主なタイトルは沢村賞、最高勝率、最優秀防御率、最多勝（11、13年）、最多奪三振（12年）。08年北京五輪、21年東京五輪、09、13年WBC日本代表。1メートル88、97キロ。右投げ右打ち。