元楽天監督の平石洋介さん（44）が26日に放送されたBSジャパネクストの野球トークバラエティー「ダグアウト!!!」（木曜後10・00）にゲスト出演。今でも伝説の試合となっている1998年夏の全国高校野球選手権大会準々決勝「横浜―PL学園」戦の前夜について、その舞台裏を明かした。
今回、お笑いコンビ「ますだおかだ」の岡田圭右（56）とともに番組MCを務めた元日本テレビの上重聡アナウンサー（44）とはPL学園（大阪）野球部の同期で主将とエースという間柄。中学時代にプレーした八尾フレンドでもチームメートで、通っていた学習塾も一緒という親友の前とあり、リラックスしてトークも弾んだ。
そのなかで、平石さんが選んだ「PL学園事件簿ベスト3」も発表され、3位が「スゴすぎた松坂大輔」だった。
言わずと知れた“平成の怪物”こと同学年の松坂。この大エースを擁した横浜（神奈川）は1998年春夏の甲子園を圧倒的な強さで連覇した。平石主将＆エース上重のPL学園（大阪）は春の選抜大会では準決勝で、夏は準々決勝でともに横浜に敗れたが、特に夏は延長17回という大熱戦。松坂と上重の投げ合いは今でも語り継がれる名勝負となっている。
そんな世紀の準々決勝。その前日のことだった。センバツ以降、打倒松坂、打倒横浜に燃えるPLナインはベスト8進出を決めると即座に学校のグラウンドへと戻った。「戻ってバッティングやるヤツいるか？」という問いにほぼ全員が手を挙げたからだった。なんとしても今度こそ横浜を、松坂を倒したい。その一心だった。
当時の様子を上重アナが解説する。
「（横浜戦は）第1試合。朝8時半からですよ。その前の日は夕方に試合が終わりました。そこから野手陣はあした松坂なんで松坂対策させてください、と。PLに戻って、後輩が10メートル前から全力で投げるそのボールを打って夜中まで。で、次の朝4時に起きてあの横浜戦に向かっている」
PLナインの熱い思い、決意が見える青春の1ページ。だが、野手陣が睡眠時間を削って懸命に松坂対策をしているころ、一人だけ違う行動をしている選手がいた。
平石さんはいう。「あれから26年。どっかのテレビで、その時、聡がえらいくつろいでたっていう話で。僕らは遅くまで練習してたんですけど…。26年たって（今年）初めて知ったんですよ」
くつろいでた？
「ワタクシ、ピッチャー上重は温泉つかってました」。そう言って両手を大きく広げ、目をつむり気持ち良さそうに温泉につかる様子をジェスチャーした上重アナ。野手陣が必死にバットを振って汗を流しているころ、一人だけ汗を温かい温泉の湯で流していたのだった。
「なんかで見た時、衝撃やったです。それ、知らなかったんです、26年間」と当時の主将、平石さん。それでも「何回投げたの？」という親友の問いに上重アナが「11回」と答えると、平石さんは「まさかの温泉効果ですね」と笑顔で納得していた。