楽天は8日、FAでヤクルトへ移籍した茂木栄五郎内野手（30）の人的補償として、小森航大郎内野手（21）を獲得することに合意したと発表した。
福岡県出身の小森は右投げ右打ちの俊足内野手。宇部工高から21年ドラフト4位でヤクルト入りした。
プロ3年目の昨季は、9月にプロ入り後初めて一軍登録され、4試合に出場した。
昨季ファームでは110試合に出場し、打率・252、2本塁打、23打点、イースタン・リーグの最多の24盗塁をマーク。イースタン・リーグの優秀選手賞と技能賞に輝いた。
ヤクルトを通じて「今回の話を聞いてとても驚いています。スワローズでは、まだ1軍での出場が少なかったのですが、選手をはじめチームの皆さまと、応援してくださったファンの方々に感謝の思いでいっぱいです。チームは変わることになりましたが、これからも頑張っていきたいと思います。楽天ファンの皆さまも、よろしくお願いいたします」とコメントした。