箱根駅伝で2年連続8度目の総合優勝を飾った青学大の原晋監督（57）が8日、相模原キャンパスで岡山県総社市の片岡聡一市長（65）と面会した。2月23日に同市で行われる「そうじゃ吉備路マラソン」への特別招待を受け、ハーフマラソンに黒田然（ぜん、1年）ら6人の出場を約束。「（注目は）黒田然！然！然！来年の箱根は2区が朝日で、3区が然。兄弟のたすきリレーを期待している」とハッパをかけた。
然と兄・朝日はともに岡山出身で地元・玉野光南高を卒業。指揮官は「然は来年の箱根の足掛かりにしてほしい。ホップステップジャンプのまずはホップ！」と吉備路での活躍を期待。1時間3分47秒の自己ベスト更新で猛アピールを目指す。