＜記者フリートーク 阪神担当・松本航亮＞
記者も、ごくわずかながら「和田塾」を体験させてもらった。
護国神社にある約180メートルの坂道ダッシュ。坂を下ってきた和田氏から、不意に「走りやすそうな靴履いてますね」と黒のランニングシューズを指さされたことが、きっかけとなった。レジェンドからの振り!? に、応えないわけにはいかない。勇気を振り絞って大竹に「一緒に走ってもいいですか？」と申し出ると、まさかの「いいよ」。さらに「走るなら富田も一緒に阪神勢で走ろうよ」となった。
高校時代は野球部に所属し、当時は50メートル走6秒5を誇った24歳。対して相手は、すでにダッシュを10本消化して疲労困憊（こんぱい）のはずの富田と大竹。もしかしたら…なんて甘い考えは一瞬で吹き飛んだ。
スタートから、勢いが違う。たった1本で、尋常じゃないくらい息も上がった。これを11本…大竹からの「ナイスラン」に、返す言葉も見つからなかった。