ロッテからポスティングシステムを利用してメジャーリーグ移籍を目指していた佐々木朗希投手（23）が17日（日本時間18日）、自身のインスタグラムを更新。ドジャースとマイナー契約を結んだと投稿した。
佐々木は自身のインスタグラムにドジャースタジアムの座席にドジャースの帽子を置いた写真を投稿。メッセージで「ロサンゼルスドジャースとマイナー契約を結ばせていただくことになりました。とても難しい決断でしたが、野球人生を終えて後で振り返ったときに、正しい決断だったと思えるよう頑張ります。入団会見では、ここまで支えて頂いた全ての皆様に感謝しながら、ドジャースのユニフォームに袖を通したいと思います」とつづった。
複数の米メディアは、佐々木の契約金は650万ドル（約10億1400万円）と報道。契約や年俸情報に詳しい米サイト「スポトラック」によると、当初ドジャースは514万ドルのボーナスプールだったが、フィリーズとのトレードで外野手有望株のディラン・キャンベルを放出して136万ドル（約2億1216万円）資金を増額したと伝えた。
佐々木は契約金や年俸などの総額が制限され、マイナー契約しか結べない「25歳ルール」の対象。同契約の譲渡金は契約金の25％となっているため、旧所属のロッテに支払われる譲渡金は162万5000ドル（約2億5350万円）となる。
「25歳ルール」の対象外の選手は契約額が2500万ドル以下の場合は金額の20％、契約金が2500万ドルを超え、5000万ドルまでの場合は最初の2500万ドルに20％、そこに残りの金額の17・5％を加えた額が譲渡金となる。
佐々木は契約金や年俸などの総額が制限され、マイナー契約しか結べない「25歳ルール」の対象のため、20球団以上の球団が獲得に参戦。佐々木本人の希望で公平性を保つため各球団との面談には現役選手を同席させず、1球団2時間以内など条件を設定。昨年12月にロサンゼルスの代理人事務所で、ドジャース、パドレス、ジャイアンツ、カブス、ヤンキース、メッツ、レンジャーズの7球団と面談。一時帰国後、年明けに再渡米し、ブルージェイズと面談したと報じられ、その後、最終候補としてド軍、パ軍、ブ軍の3球団が残っていた。
昨季4年ぶりにワールドシリーズを制したド軍には23年のWBCで日本代表の一員として世界一に貢献した大谷、山本と頼もしい先輩が在籍する。大谷はMVP受賞会見で、同じ岩手出身の佐々木を“勧誘”するか問われ、「特に勧誘ってことはない。彼の意見を尊重している。どこのチームを選んでも、彼なら素晴らしい成績を残せると思う」と話していた。23年9月の右肘手術から2年ぶりに投手復帰する大谷、山本と日本選手トリオで先発ローテーションを形成することになる。