ドジャースのミゲル・ロハス内野手（35）が19日（日本時間20日）、インスタグラムのストーリーズを更新。ド軍でメジャーデビューした14年の背番号「72」の写真とともに「Back to the Roots（原点回帰）」の言葉を添えた。
昨年まで2年間つけた背負号「11」は、ロッテからポスティングシステムで入団することが決まった佐々木に内定していた。地元メディア「ドジャース・ネーション」も「ロハスの投稿はこの日本の天才に11番を与える可能性を示唆しているかもしれない」と報じた。
佐々木がロッテで背負った背番号「17」は大谷の番号。メジャー移籍した日本投手の定番となっている10番台では永久欠番の「14」「19」を除くと、空いていたのは「10」と「12」のみだった。だが、球団との調整でロハスが譲ることを快諾したとみられ、この日の投稿で“におわせ”た形となった。
佐々木にとっては大船渡時代の高校日本代表と、22年の侍ジャパン強化試合でも背負った番号となる。