NEWSの加藤シゲアキ（37）が21日、都内で行われた短編集「あえのがたり」（講談社、あす22日発売）発売記念会見に出席した。
能登半島の復興を応援するチャリティー企画で、作家の今村翔吾氏（40）、小川哲氏（38）とともに呼びかけ人となった。企画は昨年1月の直木賞選考会の夜にスタート。自身が阪神大震災で被災した加藤が能登半島地震を受けて「小説で被災地を盛り上げたり支えになる事は出来ないか」と発案。選考結果を待つ「待ち会」で今村氏、結果を受けて夜に行われた「残念会」で小川氏に提案し、計画が始まった。
昨年8月下旬に被災地を訪問し、書店を取材。「書店が再開したときに泣いて喜んだお客さんがいたという。皆が求めている物ではないけど確実に求めている人がいる」と小説のパワーを改めて実感。「このチャリティーの意義は感じました」と振り返った。
短編集のタイトルは能登地方の伝統儀礼「あえのこと」に着想を得た。「あえ」は、おもてなしという意味を持ち、物語という“あえ”を皆さんに届けようというコンセプト。朝井リョウ氏（35）など、7人の豪華作家陣が賛同し、小説を寄稿した。加藤は「どれも本当に面白く、趣向が凝らされていてバラエティー豊か。どれも素晴らしく、思いを込めてつくってくれたのが伝わる素晴らしい短編集」と笑顔。「能登のことを思って手に取ってもらえるとうれしい」と呼びかけた。