阪神ドラフト1位・伊原（NTT西日本）が、新人合同自主トレで初めて捕手を座らせてブルペン投球を行った。同4位・町田（BC・埼玉）を相手に5、6割の力感で約30球。2軍首脳陣から熱視線を浴びる中、制球力の高さを示した。
「今は球のラインや、指先のかかり具合を意識している。コースや打者を意識せず、ボールがどういう状態かを見ている。いいボールも何球か出ている」
一球一球丁寧に、淡々と町田のミットを響かせ続けた。投球を見守った平田2軍監督も「いいボールを投げる。コントロールが安定している。全然暴れたりしてない。力もある。素晴らしい」と大絶賛。順調に調整を進める新人左腕の右手には、グリーンのグラブが鮮やかに光る。
「（緑が）好き。モチベーションにもつながると思うので、そこは大事にしたい。目立つし、すぐ見て（伊原と）わかるので、それもいいかなと思う」
NTT西日本2年目の昨年から使い始めたラッキーカラーで、プロ入りの運命も引き寄せた。球界でも珍しい相棒。当然、猛虎でも連れ添う。
緑と言えば、甲子園が真っ先に思い浮かぶ。外野の芝にフェンス、バックスクリーン。そしてマウンドには、緑のグラブを手に躍動する背番号18――。“聖地映え”する男を思い描き「そうなれば一番いい」と白い歯をこぼした。（八木 勇磨）